Salto profesional al interior

Salto profesional al interior

Para los diseñadores de interiores, el avance en la galvanoplastia de alta calidad del magnesio abre nuevas posibilidades. Esto significa que ahora se dispone de una interesante alternativa a los materiales plásticos.

"La posibilidad de galvanizar magnesio abre grados de libertad completamente nuevos a los diseñadores de automóviles", informa Werner Beneken, socio gerente de HDO Druckguss- und Oberflächentechnik GmbH en Paderborn. Tras varios años de trabajo de desarrollo, la empresa es ahora la primera del mundo en disponer de una tecnología segura para el proceso de acabado del magnesio con recubrimientos galvánicos superficiales de alta calidad.

Alternativa interesante
Este avance proporciona al desarrollador una nueva variante de material muy bien acogida como alternativa a los plásticos metalizados. En comparación con este material establecido, el magnesio presenta ventajas decisivas: sus valores característicos mecánicos, como la resistencia y el módulo de elasticidad, son notablemente superiores. En el caso del magnesio galvánico, la fuerza de adherencia y la resistencia a la temperatura del revestimiento son significativamente mayores que en el caso de los plásticos técnicos galvánicos, debido a la unión metal-metal. Además, la fabricación de estas piezas de magnesio es a veces más barata que la de las de plástico galvanizado. Los componentes de magnesio se fabrican mediante el proceso de fundición a presión. Esto también ofrece al diseñador la posibilidad de diseñar componentes estructurales portantes con un acabado superficial noble y brillante.

Ventajas del magnesio
"La doble ventaja decisiva del magnesio es la combinación de alta resistencia y bajo peso", añade Bernhard Happe, Jefe de Ventas y Desarrollo de HDO. Para los fabricantes de automóviles, sometidos a una presión constante para reducir el peso, éste es un criterio muy importante. Como el metal más ligero utilizado en la producción a gran escala, el magnesio pesa sólo 1,74 g/cm3. Esto resulta especialmente atractivo para las piezas de la parte superior del vehículo, ya que aquí se necesita la menor masa posible para mantener bajo el centro de gravedad del vehículo. Además, el magnesio tiene una excelente colabilidad, por lo que se pueden fabricar sin problemas incluso piezas muy complejas y de gran superficie con paredes finas. En comparación con los plásticos, también se caracteriza por una resistencia superior. Las estructuras sometidas a grandes esfuerzos mecánicos, como los asideros en la zona del techo, pueden fabricarse con magnesio en dimensiones que serían impensables con plástico. Esto también está muy en consonancia con las nuevas tendencias, como la integración de compartimentos portaobjetos en la zona del techo". El magnesio también es muy atractivo desde el punto de vista de los costes", revela Happe. Al comparar precios, es importante tener en cuenta que una pieza de magnesio suele tener paredes mucho más finas y, por tanto, suele ser más ligera que una pieza de plástico de la misma estabilidad. El magnesio resulta aún más atractivo si se tienen en cuenta los bajos costes de eliminación gracias a su excelente reciclabilidad.

Avanzar hacia el interior
"El magnesio ya se ha extendido rápidamente en las piezas estructurales de los automóviles", afirma Heinz Herberhold, responsable de tecnología de procesos de HDO. La fundición de magnesio lleva años demostrando su eficacia en marcos de asientos, módulos de puertas, consolas de palanca de cambios o soportes de salpicadero. Para piezas visibles, sin embargo, sólo ha habido unas pocas aplicaciones posibles debido a la superficie no decorativa. Con el avance logrado, se abre ahora para este útil material de construcción un "salto profesional" en el dominio de los elementos de diseño con una noble superficie de alto brillo. La particularidad del desarrollo que ahora se presenta no es que el magnesio pueda galvanizarse: Esto ya se ha hecho antes a escala de laboratorio, pero en la práctica este proceso ha demostrado ser bastante propenso al fracaso. Precisamente este punto es el factor decisivo del nuevo desarrollo: HDO dispone ahora de una tecnología de proceso con cuya ayuda pueden satisfacerse plenamente los requisitos de la industria automovilística, tanto en lo que se refiere al tamaño de los lotes como a la fiabilidad del proceso. Esto se debe principalmente a la ventaja de HDO de poder operar ella misma todos los procesos y, por tanto, controlarlos con éxito.

Brillo galvánico
"Las fases esenciales del proceso incluyen el desengrasado acuoso como alternativa al tratamiento con disolventes orgánicos que se utiliza con frecuencia, así como un tratamiento especial de activación", revela Herberhold. La transición entre las fases de desengrase y activación tiene lugar "mojado sobre mojado". En el tratamiento de activación, la superficie se libera de las molestas capas de óxido. A continuación, se aplica una fina capa de metal que reduce la reactividad de la superficie de magnesio, que tiene una gran afinidad por el oxígeno, hasta tal punto que no se "sella" inmediatamente con una capa de óxido. Las piezas ya están listas para su paso por la gran planta de galvanoplastia totalmente automática de HDO GmbH, que consta de un total de 150 tanques de inmersión, cada uno con una capacidad de entre 4.000 y 8.000 litros. En los siguientes pasos, se depositan primero capas de cobre, níquel y, por último, cromo. En el caso de las piezas que deben recubrirse con otros metales, como rutenio o paladio, en lugar de cromo, la aplicación de las respectivas capas superiores tiene lugar en plantas separadas.

La cadena de procesos decide
Según Happe, el verdadero secreto del éxito de HDO no radica sólo en la receta de tal o cual baño galvánico, sino en la cuidadosa coordinación de todos los pasos individuales de la cadena del proceso. La calidad perfecta de la superficie depende de los parámetros adecuados en el proceso de fundición. Allí, por ejemplo, pueden producirse defectos que no son visibles en la pieza fundida en bruto, pero que resultan muy poco atractivos en la pieza galvanizada. El esmerilado y el pulido también son pasos esenciales del proceso que influyen considerablemente en el éxito o el fracaso del recubrimiento galvánico. Quien pretenda fundir, rectificar, pulir y revestir piezas de fundición de magnesio de forma barata en algún lugar por encargo, tarde o temprano se encontrará con sorpresas desagradables. El know-how decisivo reside en la optimización integral de todos los pasos esenciales del proceso. Por ello, HDO concede gran importancia a la realización interna de todos los procesos cruciales para el éxito.