La gran libertad

Ambos van sobre cuatro ruedas: eso es todo lo que tienen en común por ahora. Laura Kukuk, ingeniera en tecnología de vehículos, es una experta en coches clásicos muy solicitada en todo el mundo y está convencida de su sostenibilidad. Daniel Zellinger, de FlixBus, apuesta por los autobuses modernos como alternativa más ecológica a los coches. ¿Hacia dónde va el viaje? Al mismo destino, en realidad. Una conversación sobre la movilidad del mañana.

Subamos un momento al asiento trasero del coche de tu infancia. ¿Qué recuerdas?

Daniel Zellinger: Mis padres tenían un Opel con el que íbamos a menudo a casa de mis abuelos. Los niños llevábamos nuestros casetes, que rebobinábamos constantemente porque siempre queríamos escuchar las mismas canciones.

Laura Kukuk: Los coches clásicos siempre han sido vehículos cotidianos para nosotros. Además del Topolino de la zona, también íbamos de vacaciones a esquiar en nuestro antiguo 911 original. Mi padre mandó hacer cinturones de seguridad de cuatro puntos especialmente para que los niños pudiéramos sentarnos atrás. El equipaje se guardaba en el asiento del acompañante, los esquís se sujetaban a la parte trasera de la carrocería y nos íbamos. 

¿Qué le viene a la mente cuando recuerda su primer viaje en autocar?

Daniel Zellinger: Tenía doce años y fui de viaje de idiomas a Plymouth, Inglaterra. Los autobuses tenían un aspecto un poco distinto al de ahora, pero me pareció estupendo: la primera vez que viajaba sin padres, y además el autobús también iba en ferry.

Laura Kukuk: Recuerdo los viajes escolares y, más tarde, mis primeras vacaciones con amigos en el sur de Francia. Siempre había un buen sentido de comunidad en estos viajes, hablabas con tus vecinos, compartías bocadillos, esperabas juntos en la cola de la estación de servicio.  

Los chicos guays solían sentarse en la última fila. ¿Dónde te sentabas tú?

Laura Kukuk: Siempre al pie del cañón.

Daniel Zellinger: En la parte de atrás. Pero en realidad sólo porque me gustaba más allí. 

¿Hay algún tópico del autobús que le moleste mucho?

Daniel Zellinger: Me molesta que viajar en autobús siempre se perciba como algo sucio. La gente suele hablar de motores diésel malolientes, pero no es cierto. Casi todos nuestros autobuses están equipados con motores Euro 6 nuevos y, en comparación con los autobuses urbanos, también están muy bien utilizados. Así que la cantidad de CO₂-emisiones es realmente muy bajo.  

Laura Kukuk: Este prejuicio también persiste cuando se habla de coches clásicos, porque no se tiene en cuenta toda la cadena. Un coche clásico es lo más sostenible que se puede conducir. Si un vehículo tiene al menos 30 años a sus espaldas y sigue en buen estado, ya es sostenible. Además, los componentes suelen estar muy revisados y restaurados, en lugar de una sustitución más barata y menos sostenible por una pieza nueva. Hoy en día, si el motor está dañado, se sustituye inmediatamente por uno nuevo. Con un coche clásico, el primer paso es siempre revisar el motor.

¿Qué es lo que no le gusta de la movilidad?

Daniel Zellinger: Vuelos de corta distancia dentro de Alemania.

Laura Kukuk: Pero también hay pecados en la carretera: conducir un SUV de ocho cilindros en la ciudad, primero a la guardería y luego a yoga. Viajar en el tráfico urbano de la ciudad, donde apenas hay opciones de aparcamiento, y además con este gran motor, que no está hecho en absoluto para trayectos cortos, es completamente absurdo. Desgraciadamente, se siguen vendiendo muchos SUV, y sencillamente no son sostenibles en absoluto.

¿Se invertirá de nuevo esta tendencia?  

Laura Kukuk: Creo que los vehículos más pequeños seguirán en auge con la e-movilidad porque el tamaño también influye en la autonomía. Pongamos por caso esas nuevas baterías de coche que se pueden cambiar si no hay una estación de carga cerca. No es la mejor solución, pero es una buena solución provisional. Y sólo funciona porque las baterías son muy pequeñas. Lo que nos lleva de nuevo a los vehículos más pequeños.    

Palabra clave: Tecnologías de propulsión alternativas. ¿Qué aspecto tiene? a la Flix?

Daniel Zellinger: Este año iniciamos una prueba con biogás líquido y tendremos un número de dos dígitos de vehículos funcionando con él en determinados países europeos. Pero sea cual sea el combustible del que hablamos, siempre nos preocupan las mismas preguntas: ¿De dónde procede? ¿Cuál es su composición? ¿Qué combustible está subvencionado en cada país y cómo, cómo es la infraestructura? Es un gran reto, porque nuestra flota está repartida por muchos países.   

¿Qué unidades sigues probando?

Daniel Zellinger: Además de la propulsión por hidrógeno y los paneles solares para la generación de energía, también hemos probado autobuses de batería, pero nos hemos dado cuenta de que no podemos utilizarlos en rutas largas por falta de infraestructura... todavía no. Cuando llegue el momento de transformar nuestra flota, no habrá una única respuesta que resuelva todos los problemas, sino que en un principio se reducirá a una mezcla de tecnologías. Lo importante es que empecemos inmediatamente. Cuanto más esperemos, más difícil será ponerlo en práctica.  

Aparte de su trabajo, ¿cómo define personalmente la movilidad sostenible?  

Daniel Zellinger: Para mí, el uso colectivo del transporte ocupa un lugar central. En otras palabras, compartir vehículos cuando y donde sea posible. Puede ser muy divertido. En general, se puede conseguir mucho si realmente se viaja de forma consciente y se intenta elegir los medios de transporte más sostenibles.

Laura Kukuk: Colectivamente o compartiendo, porque es sencillamente eficiente y sostenible. Sobre todo en los centros urbanos, probablemente no tendremos más remedio que compartir los medios de transporte. Como profesor de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Colonia, siempre participo en proyectos de futuro y sostenibles relacionados con el futuro de la movilidad. Aquí investigamos y desarrollamos conceptos y estrategias para la movilidad del mañana, de forma holística y global.

Con la mano en el corazón, ¿prestarías tu querido Baby-Benz?

Laura Kukuk: ¿Por qué no? Pero preferiblemente a alguien que también aprecie este vehículo. Por cierto, no soy el único: ahora incluso hay plataformas para compartir coches clásicos.

Soy un defensor del automóvil como bien cultural y, por lo tanto, también tengo la responsabilidad de transmitir este entusiasmo y los aspectos culturales; a menudo, la mejor forma de hacerlo es "al volante", para experimentar el vehículo y la tecnología.

A menudo tienen que lidiar con coches viejos y valiosos. do. ¿Hasta qué punto se preocupan los propietarios por la protección del clima?

Laura Kukuk: A muchos de mis clientes les fascinan las tecnologías del futuro, sobre todo con vistas a un futuro sostenible. Por un lado, aprecian la tradición y les encanta conducir su viejo coche completamente sin asistencia técnica. Pero, al mismo tiempo, también miran al futuro con tecnologías de propulsión alternativas. Creo que la mayoría de estos entusiastas están tan fascinados por la tecnología como por su interés por los coches, y no necesitan estar vehementemente apegados a sus coches clásicos.  

Demos un salto al futuro: ¿qué importancia tiene la digitalización para que la transición del transporte sea un éxito?

Daniel Zellinger: Es crucial para el uso del transporte colectivo. Las ofertas atractivas no bastan por sí solas, también hay que planificarlas con inteligencia: no en vano el departamento de tecnología es la mayor división de Flix. Necesitamos saber: ¿Qué quieren realmente los clientes? O: ¿Cuál es la forma más inteligente de conectar los vehículos entre sí? ¿Dónde se puede hacer una parada para repostar? Esto será cada vez más importante, sobre todo en el futuro, porque naturalmente se tarda más en cargar una batería. ¿Y si el autobús llega un poco tarde y no hay ningún enchufe disponible?

Laura Kukuk: Es importante que la transición entre modos de transporte sea fluida. Cuando llego a la estación y quiero continuar mi viaje en autobús, éste tiene que estar esperándome allí. En el mejor de los casos, unas gafas de realidad virtual conectadas a una aplicación me guiarán por la estación hasta la parada de autobús, el billete ya está pagado y no tengo que preocuparme de si cogeré el autobús. Esta experiencia tiene que ser positiva. Si estoy dos horas esperando, no volveré a hacerlo.   

Ya sea en las redes sociales o en el bar de la esquina, las cosas se caldean en todas partes en cuanto se mencionan términos como "límite de velocidad" o "bicicleta de carga". Cómo se explica que el tema de la movilidad individual tenga tanta carga emocional?

Daniel Zellinger: Esto se debe probablemente a que muchas personas sienten que se les está quitando algo. Sin embargo, las prohibiciones son la forma equivocada de hacer que la gente reconsidere su comportamiento. Es más importante ofrecer alternativas buenas y fiables.

Laura Kukuk: Hay que crear soluciones y allanar el camino. Sinceramente, a nadie le gusta estar atrapado en atascos. Pero si yo fuera un viajero de cercanías y supiera que el tren saldrá puntual desde la puerta de mi casa y que una bici me esperará el último kilómetro, cambiaría de tren inmediatamente. Cualquiera lo haría.

¿Hasta qué punto podrían intervenir los políticos para prestar apoyo, sin imponer prohibiciones?

Daniel Zellinger: A veces sería deseable un poco más de flexibilidad. Un ejemplo: En Colonia, nuestros autobuses no pueden parar en el centro de la ciudad. Esto significa que la gente primero tiene que conducir fuera del centro de la ciudad para llegar a la parada de autobús y luego, en caso de duda, volver a su coche en lugar de coger el autobús. Los políticos podrían hacer algo al respecto. En general, en Alemania ya tenemos obstáculos muy grandes en cuanto a normativa. Cuando veo a mis colegas de Berlín haciendo malabarismos con montones de papeles, no puedo evitar sacudir la cabeza. La ventaja es que estamos en una posición ideal para trabajar en otros países. Porque lo sabemos: no puede ser más complicado.

En la sesión de fotos, el El adorable Classic Mini cautivó de inmediato los corazones de todos. Y sin embargo: ¿sigue siendo justificable la movilidad cotidiana con motores de combustión?

Laura Kukuk: Por supuesto. No debemos volvernos tan rígidos y aferrarnos a la única solución correcta. Aquí también se imponen prohibiciones, se ha aprobado la prohibición de los motores de combustión para 2035, pero no hay alternativas prometedoras con una infraestructura que funcione. Al menos durante el periodo de transición, antes de que se establezca la infraestructura para otras tecnologías de propulsión, deberíamos estudiar qué solución tiene sentido en cada ámbito, y no cancelar los medios de transporte desde el principio. En general, cuando hablamos de la movilidad del mañana, tenemos que hablar de la movilidad del ayer. El automóvil ha dado forma a nuestra sociedad, se inventó aquí y ha engendrado una de las industrias más fuertes. Pensemos en los años 50, cuando todo el mundo conducía escarabajos VW y disfrutaba de la nueva sensación de libertad. No podemos decir: vale, olvidemos esta historia que ha dado forma a nuestra sociedad. El automóvil es un bien cultural. Y cuando planificamos la movilidad del futuro, tenemos que preguntarnos: ¿de dónde venimos, adónde queremos ir? Un giro en el transporte sólo tendrá éxito si mantenemos viva esta historia y pensamos en el futuro.  

Laura Kukuks Su visión de los coches clásicos es despiadadamente analítica. Como experta en automoción muy solicitada en todo el mundo, a menudo inspecciona vehículos valorados en millones. Para ello, utiliza un aparato de ultrasonidos, un endoscopio y un espectroscopio, toma muestras de material y aceite, y comprueba el bastidor, los puntos de soldadura y los números de serie. "Es como un Sherlock Holmes de la automoción", ríe. Mientras estudiaba ingeniería de automoción, trabajó como ingeniera de desarrollo en McLaren Automotive, en Inglaterra, y al mismo tiempo, desde su época escolar, en la oficina de ingeniería de su padre. El ingeniero Klaus Kukuk es un reputado experto en automoción y transmitió a su hija su amor por los coches clásicos. Hoy, junto con su padre, dirige la oficina de ingeniería fundada hace casi 40 años y trabaja en todo el mundo con sus 10 empleados. La de Rhinelander tiene especial cariño a su primer coche, un Mercedes 190 de 1988, también conocido como baby Benz "Lo vendí en su día, pero lo echaba tanto de menos que lo volví a comprar".

Daniel Zellinger es jefe de equipo de estrategia de flotas en FlixMobility GmbH y trabaja a tiempo completo en el futuro de los viajes. Con FlixBus y FlixTrain, la empresa emergente con sede en Múnich ha conquistado tanto el asfalto como los raíles en los últimos diez años. La especialidad: En lugar de crear su propia flota de vehículos, Flix colabora con operadores de autobuses. "Nosotros nos encargamos de la planificación de la red orientada a la demanda, el marketing y la venta de billetes", explica Daniel Zellinger: "Y nuestros socios se ocupan de que todo funcione operativamente y proporcionan vehículos y conductores". Los 1.000 autobuses Greyhound que la empresa adquirió hace dos años son una excepción. Hoy, más de 4.000 autobuses de Flix viajan a más de 5.500 destinos en 40 países europeos y americanos. Sin embargo, estas cifras aumentarán pronto, ya que FlixBus tiene previsto entrar en el mercado indio en 2024.