Qu'arrive-t-il aux femmes enceintes en cas de collision ?

De nos jours, chaque occupant d'une voiture est protégé par des systèmes de sécurité complets. Sauf un - l'enfant à naître. Afin d'obtenir des informations sur les influences auxquelles une future mère et son bébé sont exposés en cas d'accident, Volvo Cars a développé le premier modèle informatique officiel d'un mannequin "enceinte".
"Nous pouvons désormais couvrir l'ensemble du cycle de vie", explique Camilla Palmertz, biomécanicienne au centre de sécurité de Volvo Cars. "Un grand avantage de ce modèle est que nous pouvons amener la mère et le bébé à la taille exacte que nous voulons étudier". Le mannequin virtuel est une femme en fin de grossesse - car c'est le stade où l'enfant à naître est le plus vulnérable en cas d'accident. Avec les tests qui vont être effectués, Volvo veut déterminer l'influence de la ceinture de sécurité et de l'airbag sur la future mère et son bébé à naître lors d'accidents simulés. Le modèle informatique permet d'étudier de manière très détaillée les mouvements de la ceinture ainsi que les influences de la ceinture et de l'airbag sur l'utérus, le placenta et le fœtus. Il est également possible d'observer comment le fœtus se déplace par rapport au corps de la mère.

Premier mannequin "enceinte" au monde	Camilla Palmertz

Mais le modèle peut faire bien plus encore. Il pourrait également être utilisé pour tester de nouvelles formes de ceintures de sécurité et d'autres systèmes de sécurité. "Je suis sûre que la ceinture à trois points peut être développée pour offrir encore plus de confort et de protection", déclare Camilla Palmertz. Aujourd'hui, de nombreuses femmes enceintes se demandent si la ceinture causera des dommages à leur futur bébé en cas d'accident. Les chercheurs sont tous d'accord pour dire qu'il est recommandé de porter la ceinture de sécurité à tout moment.

"Mais il est important qu'il soit mis en place correctement. Elle doit passer entre les seins et reposer le plus bas possible sur les hanches. La ceinture pelvienne ne doit pas remonter sur le ventre de la femme", explique Camilla Palmertz. "Cela pourrait nuire au bébé". En cas d'accident, le thorax et le bassin de la femme enceinte seront retenus par la ceinture, mais son ventre se déplacera dans la direction indiquée par les forces générées par l'accident. Comme le fœtus flotte librement dans son ventre, il existe deux groupes principaux de blessures. La plus fréquente est un décollement partiel ou complet du placenta, ce qui signifie que le bébé ne reçoit plus suffisamment d'oxygène. Dans des cas plus rares, la tête du bébé est blessée lorsqu'elle heurte l'un des os du bassin de la mère. "Nous pensons que le placenta se détache parce que, contrairement à l'utérus relativement élastique et déformable, il n'est pas aussi flexible en cas d'accélération", explique Camilla Palmertz.

Au fil des années, les chercheurs et les constructeurs automobiles ont rassemblé de nombreuses connaissances sur la meilleure façon de protéger les adultes et les enfants des effets d'un accident de voiture. Mais jusqu'à présent, peu d'études ont été menées sur les bébés à naître en cas d'accident de voiture. Dans une étude de l'université suédoise de Halmstad, les femmes interrogées ont déclaré qu'elles portaient toujours la ceinture de sécurité avant leur grossesse. Pendant la grossesse, 7 pour cent y ont renoncé. Les raisons sont les suivantes : La ceinture frotte, il est difficile de l'attacher et les futures mères avaient peur de blesser le bébé. Près de la moitié des femmes avaient le problème de la ceinture qui remontait le long du ventre au lieu d'être placée sur les hanches. Dans une étude similaire menée aux États-Unis, la majorité des femmes avaient même déclaré que le port de la ceinture de sécurité était inconfortable, qu'elle frottait et qu'elle remontait sur le ventre. Ici, le pourcentage de femmes qui n'utilisaient pas la ceinture en raison des restrictions de confort était même de 13 pour cent.

"C'est pourquoi ce mannequin enceinte est si important", explique Camilla Palmertz. "Nous devons disposer de plus d'informations afin de pouvoir développer la protection optimale pour la future mère et l'enfant à naître. Nous sommes désormais certains d'une chose : les femmes enceintes devraient toujours porter une ceinture de sécurité et veiller à ce que la ceinture abdominale passe sous le ventre".